Đối tượng áp dụng hàng rào kỹ thuật trong thương mại quốc tế là:

Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ (OPEC) là một ví dụ điển hình của một cartel. Cartel là một tổ chức của các nhà sản xuất độc lập nhằm mục đích cải thiện lợi nhuận của các thành viên bằng cách thao túng giá trên thị trường mở. OPEC kiểm soát một tỷ lệ lớn nguồn cung dầu mỏ thế giới và do đó có thể ảnh hưởng đáng kể đến giá dầu toàn cầu. Các hình thức liên kết khác như diễn đàn hợp tác, liên minh kinh tế, và trust không phù hợp trong trường hợp này vì chúng không thể hiện đúng bản chất và mục tiêu hoạt động của OPEC.

Lý thuyết lợi thế so sánh giải thích rằng thương mại quốc tế có thể xảy ra ngay cả khi một quốc gia có lợi thế tuyệt đối trong việc sản xuất tất cả các loại hàng hóa so với quốc gia khác. Điều quan trọng là so sánh chi phí cơ hội của việc sản xuất các hàng hóa khác nhau giữa các quốc gia. Quốc gia nào có chi phí cơ hội thấp hơn trong việc sản xuất một hàng hóa cụ thể thì nên chuyên môn hóa và xuất khẩu hàng hóa đó.

Lý thuyết lợi thế tuyệt đối chỉ tập trung vào việc quốc gia nào sản xuất hàng hóa hiệu quả hơn (sử dụng ít nguồn lực hơn). Nó không giải thích được thương mại trong trường hợp một quốc gia có lợi thế tuyệt đối về mọi mặt.

Lý thuyết cung cầu là một nguyên tắc cơ bản của kinh tế học, giải thích cách giá cả được xác định trên thị trường, nhưng nó không trực tiếp giải thích lý do thương mại quốc tế xảy ra.

Lý thuyết cạnh tranh hoàn hảo mô tả một loại cấu trúc thị trường lý tưởng, nhưng nó không giải thích cụ thể lý do thương mại quốc tế xảy ra giữa các quốc gia có trình độ phát triển khác nhau.